Inleiding
Het beëindigen van een overeenkomst voor kinderopvang via een gastouderbureau roept vaak veel vragen op bij ouders. Naast de emotionele aspecten van het stoppen met een vertrouwde opvang, zijn er formele procedures en financiële verplichtingen die in acht moeten worden genomen. De bronnen bieden inzicht in de gangbare opzegtermijnen, de juiste wijze van opzeggen en de juridische consequenties zoals vastgelegd in geschillenbeslissingen. In dit artikel worden deze aspecten uiteengezet op basis van beschikbare informatie van gastouderbureaus en de Geschillencommissie Kinderopvang.
De Wettelijke Opzegtermijn
Bij gastouderopvang geldt over het algemeen een wettelijke opzegtermijn van één maand. Verschillende bronnen bevestigen dat dit de standaardperiode is. Gastouderbureau Happy geeft aan dat de wettelijke opzegtermijn één maand bedraagt. Dit betekent dat opzegging voor het einde van de maand moet plaatsvinden, waarna de opvang nog een maand wordt uitgewerkt. Als voorbeeld wordt genoemd: als u op 5 januari opzegt, loopt de opvang door tot en met februari.
Sinds 2022 hanteert een gastouderbureau de opzegtermijn van de gastouder zelf. Het is gangbaar dat een gastouder een opzegtermijn van één maand hanteert. Dit betekent dat zolang er een overeenkomst bestaat met een bij het bureau aangesloten gastouder, er ook een actieve overeenkomst met het bureau bestaat. De financiële verplichtingen, inclusief de bureaukosten, lopen door tot het einde van deze opzegtermijn.
De Juiste Wijze van Opzeggen
Het opzeggen van de opvang dient zorgvuldig te gebeuren om misverstanden en onnodige facturering te voorkomen. De voorkeur gaat uit naar een schriftelijke opzegging per e-mail. Het is belangrijk om bij de opzegging een schriftelijke ontvangstbevestiging te vragen.
Er is een duidelijk onderscheid tussen de communicatie met de gastouder en de communicatie met het gastouderbureau. Hoewel het raadzaam is om de opzegging ook mondeling met de gastouder te bespreken en de reden hiervoor te geven, is een schriftelijke opzegging per mail naar het gastouderbureau verplicht.
Een veelgemaakte fout is dat ouders en gastouder onderling overeenstemming bereiken over beëindiging, maar het gastouderbureau hier niet van op de hoogte stellen. Omdat het bureau verantwoordelijk is voor bemiddeling, begeleiding en de kassiersfunctie, is het noodzakelijk dat zij formeel op de hoogte worden gebracht. De procedure die door een bureau wordt voorgeschreven, is het sturen van een mail naar de gastouder met een kopie van die mail naar het gastouderbureau. Alleen op deze manier ontvangen ouders een bevestiging van de opzegging en voorkomen ze dat ze onterecht blijven factureren.
Financiële Verplichtingen Tijdens de Opzegtermijn
Tijdens de opzegtermijn blijven ouders financieel verplichtingen hebben, zelfs als de opvang feitelijk niet of minder plaatsvindt. Dit is een juridisch aspect dat is bevestigd door de Geschillencommissie Kinderopvang.
In een uitspraak uit 2020 (referentiecode 35332/43738) oordeelde de commissie over een geschil waarbij een ouder had opgezegd, maar de ondernemer 40 uur opvang in rekening bracht voor de opzegmaand. De consument was het hier niet mee eens, onder andere omdat er vanwege corona geen opvang had plaatsgevonden. De commissie oordeelde dat de ondernemer op grond van de algemene voorwaarden en de bepalingen uit de overeenkomst een maand opzegtermijn mocht hanteren. Daarnaast mocht de ondernemer volgens de commissie in die maand 40 uur opvang in rekening brengen. Op basis van corona-richtlijnen was het in die periode toegestaan om het gemiddelde aantal uren van de periode 1 januari tot 16 maart aan te houden. Omdat de consument in die periode gemiddeld 40 uur per maand had afgenomen, was het terecht dat dit aantal uren in rekening werd gebracht.
Dit onderstreept dat de verplichting tot betaling doorloopt, ongeacht de daadwerkelijke bezetting of externe omstandigheden, mits dit contractueel is vastgelegd en de berekeningsmethode (zoals het gemiddelde van een referentieperiode) conform de overeenkomst is.
Flexibele Opvang en Capaciteitsbeperkingen
Gastouderopvang kenmerkt zich vaak door flexibiliteit, maar deze flexibiliteit kent grenzen. De bronnen beschrijven dat flexibele opvang nooit volledig vooraf kan worden gegarandeerd. Gastouders mogen maximaal zes kinderen opvangen, met specifieke beperkingen voor kinderen onder de vier, twee en één jaar.
Een geschil toont aan hoe wijzigingen in de situatie van zowel de gastouder als de ouders de flexibiliteit kunnen beïnvloeden. Toen een ouder een tweede kind wilde aanmelden, bleek de gastouder onvoldoende capaciteit te hebben om flexibele opvang voor beide kinderen te bieden. Dit kwam door een toestroom van andere kinderen met vaste tijden en door wettelijke limieten voor de opvang van baby's. Hoewel de oudste dochter nog wel flexibele opvang kon krijgen, was dit voor de zoon niet altijd mogelijk. Dit leidde tot opzegging door de ouders.
De Geschillencommissie stelde vast dat dit een normaal risico is van gastouderopvang. Wijzigingen in bezetting komen voor en hoewel er in het verleden altijd oplossingen werden gevonden, betekent dit niet dat flexibele opvang voor altijd gegarandeerd is. De opzegging was in dit geval gerechtvaardigd, maar de financiële verplichtingen tijdens de opzegtermijn bleven onverminderd gelden.
Praktische Aspecten en Kosten
Bij het kiezen of beëindigen van een gastouderopvang is het belangrijk goed te letten op de financiële afspraken. De bronnen adviseren om te letten op bemiddelingskosten van het bureau en de diensten die daarvoor worden aangeboden, zoals vervanging bij ziekte. Ook is het van belang om te controleren wat er allemaal is inbegrepen in de uurprijs van de gastouder (bijvoorbeeld luiers, voeding of uitjes) en wat de betalingsvoorwaarden zijn. Sommige contracten vermelden een minimale looptijd.
Conclusie
Het opzeggen van gastouderopvang vereist formele aandacht. De wettelijke opzegtermijn bedraagt doorgaans één maand, en deze termijn loopt door ongeacht de daadwerkelijke opvangbehoefte. Een schriftelijke opzegging per e-mail, inclusief kopie naar het gastouderbureau, is essentieel om de overeenkomst correct te beëindigen en onnodige facturering te voorkomen. Ouders dienen zich bewust te zijn van hun financiële verplichtingen tijdens de opzegtermijn, zoals geïllustreerd door juridische uitspraken waarin het in rekening brengen van het gemiddelde aantal uren uit een referentieperiode als rechtmatig werd beschouwd. Tot slot is het van belang te beseffen dat flexibiliteit in de opvang afhankelijk is van beschikbare capaciteit, wat kan wijzigen en kan leiden tot het noodzakelijk beëindigen van de opvangovereenkomst.