Gehoorbescherming en Akoestiek in de Kinderopvang: Risico's en Oplossingen

In een kinderopvangomgeving is een levendige sfeer met spelende en pratende kinderen normaal. Echter, deze levendigheid kan gepaard gaan met hoge geluidsniveaus die een risico vormen voor het gehoor van zowel kinderen als medewerkers. Langdurige blootstelling aan hard geluid kan leiden tot gehoorschade, vermoeidheid, stress en concentratieproblemen. Deze risico’s vragen om aandacht voor de akoestiek in kinderopvanglocaties en het overwegen van preventieve maatregelen, zoals gehoorbescherming voor personeel.

Geluidsniveaus in de Kinderopvang

Kinderen produceren aanzienlijke hoeveelheden geluid door middel van krijsen, schreeuwen en spel. Deze geluiden kunnen gemakkelijk oplopen tot boven de 65 decibel, een niveau dat actie vereist volgens KNO-arts Veronique van den Heuvel. De veilige grens voor geluid ligt op 80 decibel bij een blootstelling van maximaal acht uur per dag. Pedagogische medewerkers worden vaak structureel blootgesteld aan geluidsniveaus die deze grens overschrijden, bijvoorbeeld door het langdurig verblijven in ruimtes met spelende kinderen. Een krijsende baby kan al gehoorschade veroorzaken, zelfs wanneer deze op de arm wordt gehouden. Ter vergelijking, een stofzuiger produceert ongeveer 70 decibel en een föhn 83 decibel.

Risico’s van Slechte Akoestiek

Een slechte akoestiek in een kinderopvang kan diverse negatieve gevolgen hebben. Hoge geluidsniveaus, veroorzaakt door geluidsreflectie, leiden ertoe dat kinderen en medewerkers harder moeten praten om gehoord te worden, wat het geluidsniveau verder verhoogt. Dit kan resulteren in vermoeidheid en stress, zowel bij kinderen als bij personeel. Kinderen ervaren een overvloed aan prikkels, wat onrust kan veroorzaken, terwijl medewerkers sneller vermoeid raken door de constante geluidsbelasting en de noodzaak om hun stem te verheffen.

Langdurige blootstelling aan hoge geluidsniveaus, in combinatie met echo en galm, kan op termijn leiden tot gehoorschade. Gehoorschade is onomkeerbaar; wat kapot is, komt niet meer terug. Het is daarom essentieel om oren goed te beschermen, wat niet altijd eenvoudig is in een omgeving waar met kinderen wordt gewerkt.

Gehoorbescherming voor Medewerkers

Kinderopvangorganisatie Babilou Family Nederland heeft de zorgen van haar medewerkers over gehoor overgenomen en startte een proef op drie locaties. Op één locatie wordt gewerkt met wandpanelen om de akoestiek te verbeteren, op een andere locatie worden activiteiten anders ingedeeld om rust- en spelmomenten af te wisselen, en op de derde locatie wordt gehoorbescherming getest. Het doel is om te bepalen welk type gehoorbescherming het meest geschikt is, rekening houdend met comfort en de mogelijkheid om belangrijke geluiden, zoals het huilen van een kind, te blijven horen.

BK, de brancheorganisatie voor kinderopvang, steunt het onderzoek naar manieren om geluidsoverlast te verminderen. De organisatie wijst erop dat de mate van geluidsoverlast afhankelijk is van de staat van het gebouw, de samenstelling van de groep kinderen en de grootte van de groep.

BOinK, een belangenvereniging die ouders vertegenwoordigt, is in principe tegen oordopjes, omdat deze het moeilijker kunnen maken om zacht sprekende kinderen te verstaan. BOinK benadrukt dat een gezonde kinderopvang een goede akoestiek moet hebben, zowel voor medewerkers als voor kinderen. Het aanpakken van akoestische problemen kan bijvoorbeeld door het plaatsen van wandpanelen of gordijnen.

Verbetering van de Akoestiek

Er zijn verschillende manieren om de akoestiek in een kinderopvang te verbeteren. Akoestische panelen aan het plafond of de muur absorberen geluid en verminderen galm. Deze panelen zijn eenvoudig te installeren en kunnen discreet in het interieur worden opgenomen. Het gebruik van zachte materialen en textiel, zoals tapijten, gordijnen en kussens, helpt het geluid te dempen en vermindert de weerkaatsing van geluidsgolven. Een slimme indeling van de ruimte, waarbij meubels en andere geluidsabsorberende objecten strategisch worden geplaatst, kan bijdragen aan een betere verspreiding van geluid.

EASY Noise Control heeft succesvolle projecten uitgevoerd om de akoestiek in kinderopvangen te verbeteren, bijvoorbeeld in Dronten en bij kinderopvang Mirakel, waar de installatie van akoestische panelen een aanzienlijk verschil maakte.

Preventie van Gehoorschade

Aangezien genezen van gehoorschade niet mogelijk is, is preventie het beste advies. Naast het verbeteren van de akoestiek en het overwegen van gehoorbescherming voor medewerkers, is het belangrijk om bewust te zijn van de risico’s van blootstelling aan hard geluid in andere situaties, zoals in de gymzaal, het zwembad of op het werk.

Conclusie

Hoge geluidsniveaus in kinderopvanglocaties vormen een risico voor het gehoor van zowel kinderen als medewerkers. Langdurige blootstelling aan hard geluid kan leiden tot gehoorschade, vermoeidheid, stress en concentratieproblemen. Het verbeteren van de akoestiek door middel van akoestische panelen, zachte materialen en een slimme indeling van de ruimte, kan deze risico’s verminderen. Het testen van gehoorbescherming voor medewerkers is een stap in de richting van het normaliseren van gehoorbescherming en het beschermen van het gehoor van degenen die dagelijks met kinderen werken. Preventie is essentieel, aangezien gehoorschade onomkeerbaar is.

Bronnen

1. RTL Nieuws
2. Easy Noise Control
3. Beter Horen