Kinderopvang in Bilthoven: Diverse en Toegankelijke Opties voor Elke Leefstijl
juli 15, 2025
De kinderopvangsector in Nederland heeft in de afgelopen jaren onderhevig geleden aan grote veranderingen. Een van de organisaties die daarbij een centrale rol heeft gespeeld, is Catalpa. Deze organisatie, oprichting in 1975, is een weerspiegeling van de bredere trends binnen de kinderopvangsector, zoals fusies, faillissementen, particuliere investeringen en de zoektocht naar duurzame modellen.
In dit artikel wordt ingegaan op de geschiedenis van Catalpa, de rol van particuliere investeerders, de gevolgen van faillissementen en de discussie rondom de toekomst van de maatschappelijke kinderopvang. Aan de hand van gegevens uit diverse bronnen wordt een overzicht gegeven van de ontwikkelingen binnen deze sector, met name gericht op Catalpa en haar voorgangers.
De oprichting en groei van Catalpa
Catalpa is in 1975 opgericht en heeft zich gespecialiseerd in kinderopvang. Vanaf het begin is de organisatie uitgegroeid tot een landelijke aanbieder, waarbij nieuwe locaties zijn geopend, bestaande locaties zijn uitgebreid en andere kinderopvangorganisaties zijn overgenomen. In 2001 heeft Catalpa 50% van haar aandelen verkocht aan Waterland Private Equity Investments B.V., een particuliere investeerder. In 2003 volgde de verkoop van de resterende aandelen.
Deze investeringen hebben geleid tot een sterke groei van Catalpa. Het aantal locaties en medewerkers is aanzienlijk toegenomen, waardoor de organisatie zich steeds meer heeft ingepast in de brede kinderopvangmarkt in Nederland.
Particuliere investeerders en de kinderopvangsector
De invloed van particuliere investeerders zoals Waterland op de kinderopvangsector is in de afgelopen jaren sterk toegenomen. Catalpa is slechts één van de vele voorbeelden waarin particuliere fondsen een rol spelen. In 2006, bijvoorbeeld, werd Catalpa omgedoopt tot Estro, een naam die bekend is geraakt in het kader van het faillissement dat in 2014 volgde.
De oprichters van Catalpa, Ben Düking en Ton van Ulden, hebben opgemerkt dat de kinderopvangsector momenteel te lijden heeft onder de invloed van politiek klimaat en economische omstandigheden. Volgens hen is het moeilijk voor kinderopvangaanbieders om te anticiperen op deze veranderingen, wat leidt tot onzekerheid en instabiliteit in de sector.
Particuliere investeerders zoals Waterland en Onex zijn betrokken bij meerdere kinderopvangorganisaties. Zo heeft Onex, een Canadese particuliere investeerder, in 2024 de fusie tussen Kidsfoundation en Partou gefaciliteerd. Dit heeft geleid tot de oprichting van een grote kinderopvangorganisatie die dagelijks op 650 locaties de opvang verzorgt voor 60.000 kinderen.
Faillissementen en de toekomst van Estro
In 2014 ging Estro, de voorganger van Catalpa, failliet. Het bedrijf had vrijdag al uitstel van betaling gekregen, maar kon uiteindelijk niet voorkomen dat het failliet zou gaan. Twee derde van de kinderopvangcentra van Estro zijn overgenomen door de Britse investeerder H.I.G. Capital en starten opnieuw onder de naam Smallsteps. Voor 130 vestigingen en 1000 medewerkers blijft echter onduidelijkheid bestaan over de toekomst.
De gevolgen van het faillissement van Estro zijn breed gevoeld. Volgens enkele media is het een bewijs dat de huidige stelsel voor kinderopvang in Nederland niet duurzaam is. Er is een roep naar een nieuw model dat meer aandacht besteedt aan de maatschappelijke waarde van kinderopvang en minder afhankelijk is van particuliere investeringen en economische omstandigheden.
De maatschappelijke waarde van kinderopvang
De oprichters van Catalpa benadrukken dat de maatschappelijke waarde van een goede kinderopvang nauwelijks in geld uit te drukken is. Ze stellen dat het tijd is om de sector te redden met een nieuw pakket van afspraken. Volgens hen is het belangrijk dat de toegevoegde waarde van kinderopvang voor de ontwikkeling van jonge kinderen zichtbaar wordt gemaakt.
De Branchevereniging Maatschappelijke Kinderopvang (BMK) delen deze zorg. Ze wijzen erop dat de nadruk bij kinderopvangbedrijven die eigendom zijn van particuliere fondsen vaak te veel ligt op het behalen van winstdoelen. Dit kan ertoe leiden dat de kwaliteit van de opvang onder druk komt te staan.
De toekomst van de kinderopvangsector
De kinderopvangsector in Nederland staat momenteel voor grote uitdagingen. De fusie tussen Kidsfoundation en Partou is slechts één van de vele ontwikkelingen die duidelijk maken dat de sector verandert. De groei van particuliere investeerders en de fusies tussen organisaties leiden tot een centralisering van de markt, wat zowel voordelen als nadeelen kan hebben.
Voordelen van grotere organisaties zijn onder andere een betere schaalbaarheid en het vermogen om investeringen te doen in innovatie en kwaliteit. Nadeelen zijn onder andere het risico op kwaliteitsverlies en het feit dat de nadruk op maatschappelijke waarden mogelijk afneemt.
Het is daarom belangrijk dat er in de toekomst een balans wordt geschaft tussen commerciële doelstellingen en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Volgens de BMK zou winst bij kinderdagverblijven bijvoorbeeld moeten worden geïnvesteerd in de kwaliteit van de opvang en niet terechtkomen bij de aandeelhouders van Wall Street.
De rol van politiek en beleid
De huidige situatie in de kinderopvangsector is ook sterk beïnvloed door politiek beleid. Zo debatteerde de Tweede Kamer in mei 2024 over de rol van particuliere investeringsmaatschappijen in de kinderopvangindustrie. Er zijn steeds meer vraagtekens bij de invloed van buitenlandse partijen zoals Norlandia en Kindergarden op de Nederlandse kinderopvangmarkt.
Volgens enkele media is de groeiende invloed van particuliere fondsen slecht nieuws voor ouders en kinderen. Het is namelijk niet duidelijk hoe deze fondsen de kwaliteit van de opvang beïnvloeden en of zij voldoende aandacht besteden aan de maatschappelijke waarde van kinderopvang.
Conclusie
De kinderopvangsector in Nederland staat momenteel voor grote uitdagingen. De fusie tussen Kidsfoundation en Partou is slechts één van de vele ontwikkelingen die duidelijk maken dat de sector verandert. Catalpa, een organisatie die zich in 1975 richtte op kinderopvang, is een weerspiegeling van deze brede trends. De organisatie is door particuliere investeerders gekocht, is omgedoopt tot Estro en is uiteindelijk failliet gegaan.
De rol van particuliere investeerders in de kinderopvangsector is sterk toegenomen. Dit heeft geleid tot grotere organisaties en fusies, maar ook tot kritiek op de focus op winstdoelen en het risico op kwaliteitsverlies. De maatschappelijke waarde van kinderopvang is volgens de oprichters van Catalpa en de BMK belangrijk, maar niet voldoende zichtbaar.
In de toekomst is het belangrijk dat er een balans wordt geschaft tussen commerciële doelstellingen en maatschappelijke verantwoordelijkheid. Politiek beleid en regulering kunnen hierbij een belangrijke rol spelen. Het is aan de sector om te laten zien dat kinderopvang niet alleen een economische waarde heeft, maar ook een maatschappelijke waarde die niet in geld uit te drukken is.
Vorige week een nieuwe gevel bij de BSO gekregen. Nieuwe kozijnen, nieuw glas en deur.
