Besmettelijkheid van Corona bij Kinderen: Duur en Maatregelen

De verspreiding van het coronavirus (COVID-19) heeft geleid tot veel vragen en zorgen, met name over de gezondheid en veiligheid van kinderen. Dit artikel biedt een overzicht van de huidige kennis over de besmettelijkheid van corona bij kinderen, gebaseerd op beschikbare informatie. Het behandelt de duur van de besmettelijkheid, verschillen per leeftijd, en aanbevelingen voor preventie en isolatie.

Symptomen van Corona bij Kinderen

De symptomen van corona bij kinderen lijken vaak op die van volwassenen, maar zijn doorgaans milder. Veel voorkomende klachten zijn koorts (vaak niet hoger dan 39°C), hoesten, verkoudheid, keelpijn, en niezen. Sommige kinderen kunnen ook last hebben van diarree, vermoeidheid, of braken, hoewel dit minder vaak voorkomt. In zeldzame gevallen kunnen kinderen ernstig ziek worden, met symptomen zoals kortademigheid en een laag zuurstofgehalte in het bloed. Kinderen met onderliggende aandoeningen, zoals chronische longaandoeningen, aangeboren hartafwijkingen, of een verzwakt immuunsysteem, lopen een groter risico op een ernstig verloop.

Duur van de Besmettelijkheid

De duur van de besmettelijkheid varieert en is afhankelijk van verschillende factoren. Over het algemeen wordt aangenomen dat de besmettelijkheid het grootst is van 2 dagen voor tot 3 dagen na het begin van de symptomen, waarna de kans op transmissie afneemt tot dag 5. Tussen dag 5 en dag 7 is het risico minder duidelijk, maar lijkt beperkt. Voor de omikronvariant is geen specifiek onderscheid bekend, maar wordt uitgegaan van een vergelijkbare duur.

Een belangrijk onderscheid moet worden gemaakt op basis van de leeftijd van het kind. Kinderen jonger dan 2 jaar kunnen langer besmettelijk zijn, tot 3-4 weken, terwijl kinderen ouder dan 2 jaar meestal besmettelijk zijn tot ongeveer 5 dagen. Volwassenen zijn doorgaans 5 tot 7 dagen besmettelijk. Personen met een afweerstoornis kunnen zelfs maanden na een infectie besmettelijk blijven.

PCR-tests kunnen positief blijven tot 10 dagen na het begin van de symptomen, maar in ernstige gevallen kan dit oplopen tot 37 dagen. Het is echter belangrijk op te merken dat een positieve testuitslag niet automatisch betekent dat iemand nog besmettelijk is.

Besmettelijkheid en Vaccinatie

Vaccinatie tegen corona kan de ernst van de ziekte verminderen en mogelijk ook de besmettelijkheid. Hoewel kinderen die gevaccineerd zijn nog steeds besmet kunnen raken, lijken ze in het algemeen minder ernstige symptomen te ervaren en kunnen ze anderen nog steeds besmetten. Onderzoek wordt gedaan naar de vraag of vaccinatie ook de kans op MIS-C (Multisystem Inflammatory Syndrome Children), een zeldzame maar ernstige complicatie, kan verminderen.

Preventieve Maatregelen

Om de verspreiding van corona te voorkomen, zijn verschillende maatregelen aan te raden:

• Blijf thuis bij ziekte: Zorg ervoor dat kinderen thuisblijven als ze zich ziek voelen.
• Hygiëne: Was vaak en grondig de handen met water en zeep. Hoest en nies in de elleboog.
• Ventilatie: Zet meerdere keren per dag een raam open om voor verse lucht te zorgen.
• Vermijd contact met kwetsbare personen: Beperk contact met mensen die kwetsbaar zijn voor het virus. Draag indien nodig een mondkapje.
• Vaccinatie: Overweeg vaccinatie voor kinderen boven de 5 jaar, in overleg met een arts.

Isolatie en Terugkeer naar School

In het verleden golden er strikte isolatieregels bij een positieve testuitslag. Echter, de huidige richtlijnen zijn versoepeld, mede door de minder ziekmakende omikronvarianten en de hoge vaccinatiegraad. Er is geen verplichte isolatie meer.

Voorheen gold dat kinderen na vijf dagen niet meer besmettelijk waren en weer naar school konden. Dit is nu niet meer een vastgestelde regel.

Voor immuungecompromitteerde patiënten geldt een langere isolatietermijn van minimaal 14 dagen na de eerste positieve test.

Corona en Borstvoeding

Er is geen bewijs dat het coronavirus via borstvoeding wordt overgedragen.

Post-COVID en Langdurige Klachten

Een deel van de mensen, ook kinderen, kan langdurige klachten ervaren na een coronabesmetting, ook wel bekend als post-COVID of Long COVID. Deze klachten kunnen weken tot maanden, en soms zelfs jaren, aanhouden. Voorbeelden van klachten zijn vermoeidheid, ademhalingsproblemen, concentratieproblemen, en verminderd reuk- of smaakvermogen.

Behandeling van Corona

Voor de meeste mensen verloopt corona mild en is er geen specifieke behandeling nodig. Pijnstillers, zoals paracetamol, kunnen worden gebruikt om de symptomen te verlichten. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname en medicatie nodig zijn. Er bestaan nog geen medicijnen die iemand snel kunnen genezen van corona, maar medicijnen kunnen het lichaam wel helpen bij het herstel.

Wanneer een Arts Raadplegen

Het is belangrijk om een arts te raadplegen in de volgende situaties:

• De klachten worden snel of steeds erger.
• Er is sprake van ademhalingsproblemen of benauwheid.
• Er is verwardheid.
• De koorts komt terug na een periode van verbetering.
• Er is sprake van een onderliggende aandoening of een verminderde afweer.

MIS-C: Een Zeldzame Complicatie

MIS-C (Multisystem Inflammatory Syndrome Children) is een zeldzame, maar ernstige complicatie die kan optreden bij kinderen na een corona-infectie. Het wordt gekenmerkt door aanhoudende koorts en ontstekingsreacties in het hele lichaam. Kinderen die MIS-C ontwikkelen, hebben vaak een of meer onderliggende aandoeningen. Vaccinatie kan mogelijk het risico op MIS-C verminderen.

Vitamines en Immuniteit

Een gezonde levensstijl, met voldoende groente en fruit, regelmatige lichaamsbeweging, en het vermijden van roken en overmatig alcoholgebruik, kan het immuunsysteem versterken. Vitamine C en D spelen een belangrijke rol bij de werking van het immuunsysteem.

Conclusie

De besmettelijkheid van corona bij kinderen varieert afhankelijk van leeftijd en individuele factoren. Hoewel de meeste kinderen milde symptomen ervaren, is het belangrijk om preventieve maatregelen te nemen en alert te zijn op mogelijke complicaties. Vaccinatie kan de ernst van de ziekte verminderen en mogelijk ook de besmettelijkheid. De huidige richtlijnen zijn versoepeld, maar het blijft belangrijk om verantwoordelijk te handelen en de gezondheid van kinderen en anderen te beschermen.

Bronnen

1. https://www.thuisarts.nl/corona-hebben/ik-heb-corona
2. https://lci.rivm.nl/richtlijnen/covid-19
3. https://www.24baby.nl/zwanger/coronavirus-en-zwangerschap/corona-bij-kinderen/
4. https://babyhelp.nl/vraag-en-antwoord/hoe-lang-is-een-kind-besmettelijk
5. https://www.rivm.nl/corona
6. https://www.allesoverkinderen.nl/kind/corona-bij-kinderen-symptomen-inenten-risicos-doorgeven-etc/
7. https://richtlijnendatabase.nl/richtlijn/covid-19/infectiepreventie/nietmeerbesmettelijknacovid-19_2024.html
8. https://www.gezondheidenwetenschap.be/gezondheid-in-de-media/covid-19-bij-kinderen-is-doorgaans-onschuldig-maar-een-enkele-keer-niet