Het dragen van een hockeybitje is essentieel voor de veiligheid van jonge hockeyspelers. Een bitje beschermt het gebit tegen impact van een bal of stick, en kan ernstige tandheelkundige schade voorkomen. Dit artikel biedt een overzicht van de verschillende aspecten van hockeybitjes voor kinderen, inclusief het belang van een goede pasvorm, de verschillende soorten bitjes en waar ouders op moeten letten bij de aanschaf.
Het Belang van een Hockeybitje
Sinds 2015 is het dragen van een gebitsbeschermer, oftewel een hockeybitje, verplicht gesteld door de Koninklijke Nederlandse Hockey Bond (KNHB). Uit onderzoek is gebleken dat een aanzienlijk percentage van de hockeyers al een bitje droeg, en dat een ruime meerderheid het verplicht stellen steunde. Een hockeybitje verdeelt de kracht van een impact over alle tanden, in plaats van dat één tand de volledige klap moet opvangen. Zonder bitje kan de schade aanzienlijk zijn en leiden tot kostbare en langdurige behandelingen.
Soorten Hockeybitjes
Er zijn verschillende soorten hockeybitjes beschikbaar, elk met hun eigen voor- en nadelen. De belangrijkste onderscheiding is tussen kant-en-klare bitjes en thermoplastische bitjes die zich aanpassen aan het gebit. Hoewel een kant-en-klaar bitje voldoet aan de regels, wordt een bitje op maat sterk aanbevolen.
- Kant-en-klare bitjes: Deze bitjes zijn direct klaar voor gebruik en vereisen geen aanpassing. Ze zijn over het algemeen goedkoper, maar bieden mogelijk niet de optimale pasvorm en bescherming.
- Thermoplastische bitjes: Deze bitjes worden zacht gemaakt door ze in heet water te plaatsen, waarna ze in de mond worden gevormd om een persoonlijke pasvorm te creëren. Dit type bitje biedt over het algemeen een betere pasvorm en comfort dan een kant-en-klaar bitje.
- Bitjes voor beugeldragers: Voor kinderen die een beugel dragen, zijn speciale bitjes beschikbaar die zowel de tanden als de beugel beschermen. Deze bitjes zijn vaak gemaakt van zachter materiaal om comfort te garanderen.
De Juiste Maat en Pasvorm
Het kiezen van de juiste maat en pasvorm is cruciaal voor de effectiviteit van een hockeybitje. Een bitje dat te groot is, kan gemakkelijk losraken tijdens het spelen. Een bitje dat te klein is, kan oncomfortabel zijn en de ademhaling belemmeren.
Voor kinderen tot ongeveer 10 jaar wordt over het algemeen een junior maat aanbevolen. Vanaf 11 jaar kunnen kinderen overstappen op een senior maat, afhankelijk van de ontwikkeling van hun gebit. Het is belangrijk om te controleren of het bitje goed aansluit op de tanden en tandvlees, zonder te knellen of irritatie te veroorzaken.
Aanschaf en Onderhoud
Hockeybitjes zijn verkrijgbaar bij diverse sportwinkels en online retailers. Bij de aanschaf is het belangrijk om te letten op de kwaliteit van het materiaal en de pasvorm. Sommige bitjes zijn voorzien van extra functies, zoals gel-lagen voor betere schokabsorptie of een ademende constructie voor meer comfort.
Na gebruik moet een hockeybitje grondig worden gereinigd met water en zeep. Het is belangrijk om het bitje op een droge en hygiënische plaats te bewaren, bijvoorbeeld in een speciale bewaarkoker. Regelmatige controle op slijtage is aan te raden. Een versleten bitje biedt mogelijk niet meer de optimale bescherming.
Aanpassen van een Thermoplastisch Bitje
Het aanpassen van een thermoplastisch bitje is relatief eenvoudig en kan thuis worden gedaan. Volg de instructies op de verpakking zorgvuldig. Over het algemeen houdt dit in dat het bitje in heet water wordt geplaatst totdat het zacht en buigzaam is. Vervolgens wordt het bitje in de mond geplaatst en met de tanden en lippen in de juiste vorm gedrukt. Na het afkoelen is het bitje aangepast aan het gebit.
Specifieke Merken en Modellen
Verschillende merken bieden hockeybitjes aan, elk met hun eigen kenmerken en prijsklassen. Enkele bekende merken zijn Opro, Shock Doctor en Reece. De Opro Self-Fit Platinum wordt beschouwd als een van de beste bitjes van het merk, met een stevige buitenlaag en een flexibele binnenlaag voor comfort. De Shock Doctor Gel Max biedt extra schokabsorptie dankzij de gel-lagen.
Aandachtspunten voor Ouders
- Pasvorm: Zorg ervoor dat het bitje goed past en comfortabel zit.
- Materiaal: Kies een bitje van hoogwaardig materiaal dat voldoende bescherming biedt.
- Onderhoud: Reinig het bitje regelmatig en bewaar het op een hygiënische plaats.
- Vervanging: Vervang het bitje indien het versleten is of niet meer goed past.
- Beugel: Indien uw kind een beugel draagt, kies dan een speciaal bitje voor beugeldragers.
Beschikbaarheid en Prijzen
Hockeybitjes zijn breed verkrijgbaar. De prijzen variëren afhankelijk van het type, merk en kwaliteit. Kant-en-klare bitjes zijn doorgaans goedkoper, vanaf ongeveer €7,50, terwijl thermoplastische bitjes en bitjes voor beugeldragers iets duurder kunnen zijn, variërend van €15 tot €30. Diverse webshops en sportzaken bieden een breed assortiment aan.
Aanvullende Producten
Naast het hockeybitje zijn er nog andere beschermingsmiddelen die belangrijk zijn voor jonge hockeyspelers, zoals scheenbeschermers, handschoenen en een hockeysticktas. Een sticktas met een apart vak voor het bitje kan handig zijn om het bitje veilig en hygiënisch op te bergen.
Conclusie
Een hockeybitje is een onmisbaar onderdeel van de uitrusting van een jonge hockeyspeler. Het beschermt het gebit tegen ernstige schade en draagt bij aan een veilige en plezierige sportervaring. Door de juiste maat en pasvorm te kiezen, het bitje goed te onderhouden en te vervangen wanneer nodig, kunnen ouders ervoor zorgen dat hun kind optimaal beschermd is op het hockeyveld. Het is belangrijk om te onthouden dat een bitje op maat, hoewel duurder, vaak de beste bescherming en comfort biedt.
